冬眠のメカニズム

「脳内の概日リズムの司令塔は低温で停止し､再加温により時刻がリセットして再開することを発見」と発表したのは、自然科学研究機構生命創成探究センターらの研究グループ。ご存じのように、「私たちの身体を構成する細胞や臓器は約 24 時間のリズム持っており、心と体の健康に重要です。その 24 時間のリズムを制御しているのが概日リズム中枢と呼ばれる脳の深部」です。で、概日リズムの司令塔である神経細胞の集団は､低温にさらされるとリズムを刻むのを停止し､再び温めると時刻がリセットしてリズムを再開することを見いだしたそうです。この研究結果は､熊などの哺乳類の冬眠に見られるような極端な低体温の状態ではリズムは停止すること､冬眠が終了すると時刻がリセットされてリズムが再開することを意味しているとのことです。今回の研究によって、長年の謎である冬眠のメカニズムの理解に貢献するだろうと期待を寄せています。